Fernando Coronil: distinguido intelectual venezolano falleció en Nueva York

Fernando Coronil, antropólogo e historiador venezolano de notable actuación en el sector académico estadounidense (Universidad de Michigan y Universidad de Nueva York)  falleció en Nueva York, víctima de un agresivo cáncer de pulmón. Fernando publicó durante la década de los 90 un singular ensayo sobre Venezuela: "The Magical state", que le dió gran prestigio en los Estados Unidos y se conoce menos en Venezuela. En este ensayo Fernando describe un país dominado por el petróleo, la corrupción y la deificación del Estado. Se inspiró, nos dice, en las ideas de José Ignacio Cabrujas sobre el poder del Estado de crear una "realidad" a su conveniencia, ayudado por la riqueza petrolera y hacer del pueblo un simple espectador "boquiabierto' de su omnipotencia.  Todo un "estado mágico".  

Fernando fue el mejor amigo que jamás llegué a conocer. Hice contacto con él por Internet  porque recibí un mensaje destinado a él, debido a una confusión de mi apellido Coronel con su apellido Coronil. Esta confusión dio pié a que se iniciara un cruce de mensajes que desembocó en detalladas conversaciones sobre un tema que a él le apasionaba y del cual deseaba saber más sobre sus mecanismos internos: la industria petrolera. Nuestras conversaciones por Internet revelaron importantes diferencias de perspectivas entre ambos, no tanto sobre la etapa AD-COPEI de nuestra historia sino, especialmente, en lo relacionado con el régimen de Hugo Chávez. El tenía una cierta simpatía, no fanática por quien, según él, había sabido incluir a un importante segmento de la población. Yo le respondía que incluir a unos para excluir a otros era no saber hacer el trabajo y que la política de dádivas era contraproducente en el largo plazo.
En todo caso, habíamos quedado en encontrarnos en Nueva York, a fin de vernos las caras, cuando recibí, el 31 de mayo pasado, un mensaje en el cual me informaba de su enfermedad descubierta en un examen de rutina y su naturaleza muy agresiva. Hijo de médicos, Ruben Fernando Coronil y Lya Imber, Fernando sabía a lo que se enfrentaba. Sin embargo, me dijo que estaba en las mejores manos y que se sentía con mucho ánimo para la batalla.
Duró menos de tres meses. Un hombre aun jóven y en plena posesión de sus facultades intelectuales. Que dolor! 
Me hubiera gustado conocerlo personalmente y aprender directamente de su rica cultura y su gran capacidad didáctica. Fue un brillante profesor, muy apreciado por sus alumnos y por quienes como yo solo lo conoceron a través del Internet.