Aportes para el debate petrolero que plantea Leopoldo López

 

Hago estos comentarios siguiendo el formato de artículos sucesivos en el cual Leopoldo ha presentado sus ideas. Sugeriría que Leopoldo concentre sus propuestas en una lista más compacta, a fin de que los lectores puedan seguir lo medular de sus planteamientos. Tal como están, diseminados en cuatro artículos, es difícil seguirlos para fines de un debate. He subrayado párrafos en sus artículos, los cuales creo que contienen lo medular de sus propuestas y los he comentado. Mis comentarios están en azul.  

VENEZUELA Y PETROLEO (I)

http://www.el-nacional.com/opinion/BETANCOURT-LEOPOLDO_LOPEZ-PEREZ_ALFONZO-POLITICA_PETROLERA-PRECIO-VOLUMEN_0_283771676.html

Quiero compartir una serie de artículos dedicados al tema petrolero. Hablar de una mejor Venezuela sin comprender el asunto petrolero es una irresponsabilidad. Nuestro país ya tiene 100 años de historia petrolera y hemos hablado por años de sembrar el petróleo. Estoy convencido de que es hora de cosecharlo; esto es, por un lado, apalancar el bienestar de millones de venezolanos brindándoles oportunidades reales de superar la pobreza, y, por el otro, apalancar el progreso, a través de la generación de millones de empleos productivos en una economía finalmente diversificada. Porque nunca debemos olvidar el fin último de una política petrolera: generar paz, bienestar y progreso.

El petróleo es y tiene que ser una bendición para el bienestar y el progreso del pueblo. Creo que hay que dejar atrás esa conseja pesimista de que el petróleo es una maldición. Somos el país con las mayores reservas de petróleo del mundo y esto es una gran bendición si sabemos aprovecharlas y desarrollarlas de manera responsable para las generaciones futuras del país.

GUSTAVO: Creo que se nos acaba el tiempo. Las “reservas” de petróleo venezolano son de baja calidad, requieren refinerías especiales para su mejoramiento, las cuales no se han construido en estos 15 años.

Excremento del diablo, durante años el pensamiento político con respecto al petróleo se resumía en esa frase de Juan Pablo Pérez Alfonzo. La premisa básica ha sido que el petróleo es dañino y causante de nuestros males económicos y culturales y que nos ha impedido avanzar hacia la economía diversificada. La frustración es comprensible: el Estado venezolano hoy más que nunca es un modelo de derroche, corrupción, ineficiencia y de pretensión de todopoderoso que quiere controlar la sociedad.

Una manera de entender las distintas alternativas de la política petrolera que, por supuesto, tiene varias implicaciones, es mediante una fórmula muy sencilla: el ingreso fiscal petrolero es igual al precio multiplicado por su volumen multiplicado por la tasa. Así vemos cuál ha sido la prioridad de la política petrolera en Venezuela en los últimos años.

Durante el siglo XX la prioridad estuvo alrededor del volumen. En primer lugar, tenemos un enfoque en el que se inscriben los pensamientos de Rómulo Betancourt y de Pérez Alfonso, y dominante durante una buena parte del siglo XX. Consistía en no explotar una tasa demasiado elevada del volumen del petróleo, porque no teníamos suficientes reservas para dos ni tres generaciones.

El otro criterio es el precio, el cual pasa a ser el factor dominante en la visión del manejo de la industria petrolera. Esto ocurre fundamentalmente a partir de 1973, con el boom petrolero. Al tener altísimos niveles de precios, el volumen no era lo más importante. Coincidió el tiempo de la nacionalización con el momento de más producción, pero también hubo pérdidas en la capacidad productora, lo que llevó a una franca caída durante una buena parte de los años finales del siglo XX.

Priorizar el precio sigue siendo la visión dominante. El gobierno actual ha buscado darle prioridad al precio para “venderles” a los venezolanos que gracias a su política el precio ha alcanzado altos niveles. Nada de esto ocurre realmente. La realidad está relacionada con el empuje de la demanda, fundamentalmente, y durante los últimos años los precios han crecido y, por lo tanto, el ingreso fiscal.

GUSTAVO: Con “reservas” como las que existen en la Faja, con un escenario de limitada vida útil, dada la situación energética cambiante, parece poco sensato aferrarse a una política de priorización del precio, en lugar de pensar en una política de priorización de volumen. Estoy de acuerdo con Leopoldo.  

Pero hoy vivimos la peor crisis económica a pesar de que hemos tenido los precios más altos de nuestra historia petrolera. Caída de la producción, corrupción, incapacidad gerencial, desenfoque estratégico y desaprovechamiento de oportunidades de negocios son sólo algunas de las causas que han llevado a la situación de la industria hoy. No pretendo detenerme en ilustrar esto último, que ha sido suficientemente abordado por expertos en la materia; preferimos plasmar cuál es nuestra visión de una política petrolera para la mejor Venezuela, pero esto será materia de la próxima entrega. Fuerza y fe Venezuela.

 

 

VENEZUELA Y PETROleO (II)

http://www.el-nacional.com/opinion/EXPORTADOR-LEPOLDO_LOPEZ-PETROLERO-PRINCIPAL-PRODUCTOR_0_292170864.html

En el artículo anterior analizamos cómo durante años el pensamiento político con respecto al petróleo ha estado signado por una visión negativa, al punto de ser tildado como “excremento del diablo”. Repasamos brevemente cuáles han sido las prioridades de la política petrolera venezolana durante el siglo XX y lo que va del siglo XXI hasta llegar a la situación de la industria hoy, caracterizada por la caída de la producción, corrupción, incapacidad gerencial, desenfoque estratégico y desaprovechamiento de otras oportunidades de negocios en el mundo, lo que nos ha llevado a la triste ironía de vivir la peor crisis económica a pesar de haber tenido en esta etapa los precios más altos de nuestra historia petrolera.

En esta oportunidad queremos proponer para el debate una visión sobre la política petrolera. Una visión que concibe el petróleo como una bendición que tiene nuestro país y no como una maldición o un excremento del diablo. Una visión que es profundamente nacionalista y soberana, sin olvidarnos del carácter global que caracteriza al negocio petrolero.

Quiero mantener el foco en que nuestro objetivo como venezolanos debe ser construir la mejor Venezuela. No cualquiera. La mejor. Y esta mejor Venezuela requiere de una visión sobre la política petrolera, porque esa Venezuela no es posible sin comprender seriamente el tema petrolero. Y no se trata de plantear una mayor dependencia del petróleo, por el contrario; se trata de que podamos avanzar hacia elevados niveles de bienestar, de paz y de progreso.

¿Y cómo lo hacemos? Propongo cinco objetivos estratégicos. En primer lugar, convertirnos en el líder mundial del negocio de los hidrocarburos, para lo cual debemos plantearnos ser el principal productor y exportador de petróleo del mundo y ser el principal exportador de gas del continente americano.

GUSTAVO: Este objetivo es técnica y financieramente irrealizable para Venezuela, inclusive en el largo plazo. Más aun, no es lo estratégicamente deseable. A pesar de que aumentar la producción en alguna medida es deseable,  la realidad venezolana es que los recursos remanentes que podrían incrementar significativamente nuestra producción de petróleo están en la Faja del Orinoco y requieren cuantiosas inversiones y un largo tiempo de desarrollo. Y mientras nosotros expandimos la producción otros países también lo harían, en especial USA, Arabia Saudita, Rusia y la misma China.

En segundo lugar, democratizar el negocio petrolero y fomentar la participación de los venezolanos en la industria. Y quiero ser muy claro, no se trata de privatizar la industria petrolera. Estamos en total desacuerdo con esto; se trata de abrir la industria a la participación de los venezolanos en pequeños, medianos y grandes proyectos.

GUSTAVO: La industria petrolera venezolana está ya significativamente privatizada, como lo demuestra el hecho de que empresas extranjeras seleccionadas por razones políticas tienen el control del 40% de la producción en múltiples bloques de la Faja.  Debería privatizarse mucho más, invitando a las empresas extranjeras que si conozcan el negocio a invertir y participar activamente en el desarrollo de la industria petrolera. Se requiere urgentemente un nuevo modelo petrolero, como el que he esbozado en el artículo: http://www.ensec.org/index.php?option=com_content&id=371:venezuela-chavez-and-pdvsas-oil-woes&catid=128:issue-content&Itemid=402. El rechazo de la participación del capital privado en la industria petrolera venezolana es un dogma que nos ha hecho mucho daño.  

 

Como tercer objetivo estratégico, debemos apalancar el bienestar de los venezolanos a través de la creación del fondo solidario para la atención de la pobreza extrema y para capitalizar un sistema de seguridad social eficiente. El petróleo tiene que generar bienestar.

GUSTAVO: Pienso que los fondos para dádivas y limosnas son inconvenientes. Es preferible pensar en un esquema como los planteados por Monaldi , Quiros y Kurowski, entre otros, de repartir parte del ingreso petrolero como dividendos directos a los venezolanos.

Un cuarto objetivo estratégico es apalancar el progreso a través de la generación de miles de empleos productivos y emprendimiento mediante el desarrollo de la industria “aguas abajo” y realización de nuestro potencial petroquímico y la estimulación del sector no petrolero, utilizando el petróleo como palanca para la diversificación de la economía. El petróleo tiene que generar progreso.

GUSTAVO: En este sentido creo deseable utilizar el ingreso petrolero para promover el turismo, entre otras actividades no-petroleras.  

Por último, debemos diversificar las fuentes de energía y garantizar un equilibrio entre el desarrollo de la industria y el ambiente. El petróleo debe generar un mejor medio ambiente.

GUSTAVO: Este objetivo va de frente contra el primero, ese de constituirnos en el mayor productor petrolero del planeta. El petróleo de la Faja presenta inmensos problemas de tipo ambiental.

Ahora bien, sobre el primer objetivo estratégico, para convertirnos en el principal productor y exportador de petróleo del mundo, en primer lugar debemos plantearnos la meta de duplicar nuestra producción petrolera en un plazo no mayor de seis años. Con ello podríamos triplicar los ingresos petroleros y generar una reactivación, crecimiento y diversificación de la economía venezolana nunca antes vista.

GUSTAVO: De nuevo, pienso que establecer metas imposibles o improbables de lograr es políticamente contraproducente porque conduce a la falta de credibilidad. Es lo que el régimen forajido actual ha hecho, hablar continuamente de metas irrealizables e irrealizadas. No es posible duplicar la producción petrolera venezolana en seis años, sobre todo porque –repito- el aumento tendrá que venir, esencialmente,  de la Faja y esa es una producción que deberá ser mejorada en instalaciones que aún no existen.

Esto significa darle prioridad al volumen y hacer lo que, de alguna manera, la Pdvsa de hoy no hace, aun cuando lo ha prometido todos los años: aumentar los niveles de producción. En la próxima entrega veremos cuáles son las ventanas ciertas de oportunidades para lograr ese objetivo que a primera vista pareciera algo grandilocuente y cargado de nacionalismo: convertirnos en el principal productor y exportador mundial de petróleo. Fuerza y fe, Venezuela.

 

 

VENEZUELA Y PETROLEO (III)

http://www.el-nacional.com/opinion/EXPORTACION-EXTRAPESADOS-GASIFERO-LEOPOLDO_LOPEZ-PRODUCCION_0_300569991.html

Gracias por la receptividad a nuestra intención de abrir un debate sobre el petróleo y nuestro destino como nación.

En nuestra primera entrega propusimos debatir la aproximación cultural-política que hemos tenido con el petróleo. ¿Es una maldición? ¿Ha sido y es el causante de nuestros males? Pensamos que no y que ha sido el uso discrecional, poco transparente y mal enfocado dado por años a nuestra principal riqueza. Ante el petróleo como maldición, proponemos asumirlo como una bendición y como la más importante oportunidad que tenemos para dar un brinco histórico hacia la Venezuela que siempre hemos soñado.

GUSTAVO: Estoy de acuerdo en que ha sido siempre un instrumento que nosotros hemos utilizado mal. Solo deseo recordar que estamos ya tarde en nuestro deseo de “dar un brinco histórico” basado en el petróleo. Aumentar producción, si. Pero nada de propósitos fantasiosos.

En segundo lugar, para alcanzar ese país propusimos en el artículo anterior una visión petrolera nacionalista y soberana que orienta una política petrolera que se plantea cinco objetivos estratégicos. El primero de ellos es el de convertirnos en el principal productor y exportador del mundo. ¿Podemos lograrlo? A primera vista pareciera un objetivo grandilocuente y cargado de nacionalismo, pero, aunque esto es cierto, no lo es menos que Venezuela concentra 20% de las reservas petroleras del mundo pero apenas representa 3% de la producción mundial. Venezuela tiene el coeficiente reservas/producción (R/P) más alto entre todos los países productores. Ya fuimos el primer exportador del mundo, ¿por qué no volver a serlo? Según la Agencia Internacional de Energía (2012), el primer exportador es Arabia Saudita (8,9 millones b/d), seguido por Rusia (7,2 millones b/d) y los Emiratos Árabes Unidos (2,6 millones b/d). Con llevar la producción a 4 millones b/d, nos convertiríamos en el tercer exportador mundial (hoy somos el noveno).

GUSTAVO: Toda esta sección es muy débil. Admite que el objetivo de llegar a ser el mayor productor de petróleo del planeta es “grandielocuente y cargado de nacionalismo”. Parecería conceder que es irrealizable. Pero, de seguidas, Leopoldo dice “Por que nó”? Y la razón es la que hemos expresado antes. Toda la nueva producción que sería necesaria para que esto sucediera tendría que venir de la Faja. Llevar la faja a 8 millones de barriles diarios representa una meta muy improbable, aun a largo plazo, debido a consideraciones técnicas, de financiamiento y de logística. Pondría a todo el país a pensar solo en la Faja y esto no es deseable. La meta deseable y lograble sería incrementar la producción en la Faja en unos dos millones de barriles diarios, para una producción nacional total de unos cuatro millones de barriles diarios, a fin de generar ingresos para promover otras actividades.

 

 

Venezuela cuenta con petróleo ¡infinito! pero tiene fecha de vencimiento (la edad de piedra no se acabó por falta de piedra, la era de los hidrocarburos probablemente no se acabará por falta de hidrocarburos).

También debemos tener cuidado de generalizar y categorizar nuestras reservas como de “baja calidad”; ese es uno de los paradigmas que estamos determinados a cambiar. Venezuela es tres países petroleros en uno: el de crudos convencionales, el del crudo extrapesado y el gasífero.

Sólo en crudos convencionales (medianos-livianos), Venezuela cuenta con reservas mayores a los 80.000 millones de bbl (40 veces las que tiene Colombia, 5 veces más que Brasil). Con este nivel de reservas, podríamos incrementar la producción significativamente solo en crudos convencionales. Hablemos de los más de 200.000 millones bbl de crudo extrapesado que tenemos en la faja. Si bien hace apenas 20 años no era comercialmente viable (solo lo pensábamos para la Orimulsión), hoy con los altos precios y los avances tecnológicos esas reservas son tan fungibles en el mercado como cualquier otro yacimiento. Por eso nosotros proponemos poner la mirada lejos y asumir que podemos y debemos ser el principal productor y exportador del mundo. Aquí entran las consideraciones de que no es posible, que se requiere mucha inversión y que si lo hacemos “desbalanceamos” el mercado y nuestro cartel predilecto, la OPEP. Ante estas consideraciones, válidas todas, nosotros pensamos que el capital para invertir está disponible y que con un plan serio que entusiasme y genere confianza dentro y fuera del país podemos atraer el financiamiento necesario. Es cierto que debemos recuperar la confianza. Esto no es imposible; las empresas y países con estas capacidades siguen interesados en Venezuela; mucho siguen aquí, solo están esperando que se den las condiciones adecuadas para acompañarnos, en una relación de respeto, a alcanzar estas ambiciosas metas. Teniendo las mayores reservas del planeta, no podemos conformarnos con ser un país de 3 millones b/d. Debemos ocupar el puesto que nos merecemos. Fuerza y fe, Venezuela.

GUSTAVO: Para entretener estas ambiciosas metas en alguna medida, creo que un nivel de 4 millones de barriles diarios, máximo 5 millones de barriles diarios,  sería el adecuado,  a fin de no convertir a Venezuela en un país internamnte desequilibrado, volcado totalmente hacia la producción petrolera. Será necesario llamar al capital privado internacional y abrirnos a esa participación. Repito que no es posible hacerlo de la manera “nacionalista” que Leopoldo esboza en sus artículos. Esto es indeseable y dañino para el país.  El prurito nacionalista es lo más anti-nacional que conozco.

 

Venezuela y el petróleo (IV)

Otro objetivo estratégico que nos hemos planteado es la democratización del petróleo. Hay que democratizar, en primer lugar, el debate sobre el tema petrolero. Es y ha sido de las élites que gobiernan. La peor época la vivimos hoy, cuando no tenemos un simple presidente encargado de gerenciar Pdvsa. Tenemos un zar corrupto millonario y que maneja la industria y el petróleo como si fuese suyo. Además de la evidente corrupción del sistema de justicia y el secuestro de todos los poderes públicos por quienes gobiernan, porque el petróleo es un asunto de los “expertos petroleros”. Mientras el monopolio de los temas petroleros sea de los “expertos” y de quienes gobiernan, la tentación de privatizar la renta petrolera como lo hizo Gómez y hoy lo hace este gobierno seguirá intacta.

Una vez democratizado el debate, el siguiente paso es dar participación real a los venezolanos en el negocio petrolero abriendo oportunidades de inversión y ahorro en la industria petrolera.

Venezuela no es un país petrolero, son tres países petroleros en uno. Tenemos un país de crudos convencionales (medianos-livianos) en nuestros campos de oriente y occidente, tenemos otro país de crudos pesados en la faja petrolífera del Orinoco, y tenemos un país gasífero. Cada uno de estos países necesita una estrategia distinta para lograr su máximo desarrollo y aprovechamiento.

Un ejemplo muy claro para invertir es la faja petrolífera del Orinoco, pero son proyectos de altísimo nivel de inversión con estructuras de financiamiento distintas de la de los crudos convencionales. Los proyectos requieren inversión tanto nacional como foránea. Incluso si no pudiésemos participar en las inversiones de estos proyectos, a los venezolanos las leyes nos deberían garantizar la oportunidad de invertir en fondos de ahorros o compra de acciones en las empresas mixtas de la faja, con lo cual se garantizaría la transparencia de ellos, pues el gobierno se vería obligado a presentar cifras públicas. Adicional a esto se debería promover y apoyar a empresas de bienes y servicios de contenido nacional para que realicen sus actividades en la faja.

En el país de los crudos convencionales de oriente y occidente, la realidad actual es lamentable. Durante los últimos años, la producción de estos campos ha venido cayendo en picada (pérdidas de más de 500.000 barriles diarios desde 2008, el tamaño de la producción completa de Ecuador).

Sólo en crudos convencionales Venezuela cuenta con reservas superiores a los 80 millardos de barriles (40 veces las que tiene Colombia, 5 veces más que Brasil). Podríamos incrementar la producción de este tipo de crudos al activar una porción importante de los más de 20.000 pozos que hoy están cerrados; además, optimizar, gerencial y tecnológicamente, los que continúan activos.

Es en este país de los convencionales donde nosotros vemos la mayor participación activa del talento, capital y protagonismo de los nacionales. Impulsando empresas mixtas gerenciadas y capitalizadas por venezolanos, que produzcan y que se dediquen a optimizar el potencial de esos yacimientos asignados. En esta dimensión de los convencionales, proponemos la vinculación directa con los mercados de capitales, el criollo principalmente. También, que una parte de estas empresas vaya a la bolsa con la intención de abrir la oportunidad de ahorro y participación de los particulares, así como el impulso de la tan necesaria transparencia en el manejo del negocio petrolero.

Como vemos, democratizar el petróleo va más allá del punto evidente de democratizar la renta, que ha sido el único punto de debate a lo largo de nuestra historia rentista. Se trata de que todos los venezolanos sean conocedores del petróleo, se trata también de que podamos participar del negocio invirtiendo en su producción.

 

GUSTAVO: Creo que lo fundamental es debatir sobre el modelo petrolero que el país debe adoptar. Pienso que para ello será necesario despojarnos de todo dogma o mito, de los que nos han acompañado por años. Petrobras, por ejemplo, usa todas las modalidades posibles de asociación con el capital privado, incluyendo la figura de las concesiones. También ha colocado hasta un 30% de sus acciones en el mercado de valores. Eso contribuye a democratizar el negocio petrolero. Nada de nacionalismos populistas. Creo que PDVSA en su forma actual es irrecuperable y debemos pensar en otras alternativas.