LA ANATOMOPATOLOGIA DEL PODER EN LOS LIBROS DE MOISES NAIM

 MOISES NAIM Y LA ANATOMOPATOLOGIA DEL PODER

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Los libros de Moisés Naim forman un gran tapiz que trata de la anatomía y patología del poder. La naturaleza del poder, sus modalidades e interacciones son descritas de manera sistemática en su obra, siempre acompañados de recomendaciones tendientes a minimizar los efectos de su uso perverso. En “Ilícito” Naim describe como traficantes a nivel global frecuentemente adquieren poder político y reconfiguran su distribución.  “El Fin del Poder” y “La Revancha de los Poderosos” son volúmenes gemelos que versan sobre las mutaciones que ha experimentado el poder debido a la la aparición de nuevas modalidades de liderazgo y sobre los cambios en sus estrategias para consolidar el poder gracias a la polarización, populismo y el uso de la posverdad  (las tres P).

En “Lo Que Nos Está Pasando” Naim recoge ensayos sobre el estado del mundo, en los cuales explica los cambios que están ocurriendo a los más altos niveles del liderazgo político y social e identifica tanto las señales de peligro como las que ofrecen esperanzas de mejoría.

Ahora, en su más reciente contribución al tapiz Moisés Naim, junto con Quico Toro, nos ofrece “CHARLATANES”, una entretenida y lúcida denuncia de la charlatanería, en la cual escriben sobre 25 famosos charlatanes, desde Mamugna en la Venecia del siglo XVI hasta Donald J. Trump en los Estados Unidos. 

Naim y Toro definen a los charlatanes como “figuras públicas que de manera manipulativa refuerzan los sueños de un grupo, a fin de explotarlos, transformando las victimas en participantes entusiastas de su propia explotación”. En el primer capítulo explican la razón por la cual los charlatanes transforman a la gente en sus propios enemigos. Lo hacen utilizando para sus fines dos de nuestras vulnerabilidades humanas:

·      El sesgo para confirmar y reafirmar nuestras creencias

·      La mentalidad de manada

El sesgo hacia la confirmación de nuestras creencias es la tendencia a desear reforzar con argumentos posteriores nuestras intuiciones, mientras que la mentalidad de manada nos lleva a aceptar lo que gente como nosotros acepta. Una vez que una idea es aceptada por nuestra mente estas dos tendencias se encargan del resto. El charlatán no tiene por qué convencernos. Nosotros nos inclinamos a procesar la información de una manera que refuerce nuestras creencias, con la razón relegada a un segundo plano. 

La porción central del libro, capítulos 2 al 9, contiene el desfile de charlatanes. A pesar de lo trágico de sus historias, ya que generan aflicciones mentales, ruina financiera y hasta suicidios entre sus víctimas, las historias son fascinantes, por estar  escritas con fino humor y un ágil estilo periodístico. Leemos acerca del Modus Operandi de los falsos profetas, quienes casi siempre utilizan una variación del esquema Ponzi. Algunos muestran una rara combinacion de filantropía con codicia, como es el caso del financista pakistaní, Arif Naqvi, quien le robo  $100 millones a Bill Gates. Leemos sobre astrólogos como Walter Mercado, falsos curanderos como Joseph Mercola o Mehmet Oz; maestros del yoga como Baba Ramdev; genios de la criptomoneda como Sam Bankman-Fried y lideres políticos como Silvio Berlusconi y Donald J. Trump.

La inclusión de Donald Trump en esta antología de charlatanes está basada en el caso de la Universidad TRUMP, la cual – a pesar de ofrecer postgrados y doctorados – no estaba acreditada o incorporada. Su dirección en 40 Wall Street, NYC, era fraudulenta porque allí no existían instalaciones académicas. Los seminarios y reuniones se llevaban a cabo en locales alquilados a hoteles de la ciudad, seminarios de unos tres dias de duración, generalmente sobre Bienes Raíces, a un costo de $1495. Estos seminarios servían para reclutar candidatos para cursos que costaban $9995 a $349995. En respuesta a las quejas de unos 6000 estudiantes se llevaron a cabo tres investigaciones que culminaron con el cierre de la llamada universidad. Trump transó la demanda haciendo un pago a los estudiantes por $25 millones.

Según los autores la entrada de Donald Trump a la escena política ha promovido la aparición de charlatanes menores, tanto de derecha como de izquierda, tales como Brian Kolfage, Steve Bannon, Al;ex Jones o Regina Jackson.  

Naim y Toro nos  nos dicen que los charlatanes son psicópatas, quienes exhiben con frecuencia la llamada “Triada Sombría”, la cual combina el desorden de la personalidad con maquiavelismo y narcisismo.

Todos corremos el riesgo de caer en las redes de los charlatanes. No requieren persuasión para victimizarnos ya que usualmente lo hacemos nosotros mismos, debido a nuestras convicciones. Todo lo que necesitan hacer es identificarnos como víctimas potenciales y reforzar nuestras vulnerabilidades.  

¿QUE PODEMOS HACER?

Los charlatanes han existido por siglos y probablemente continuaran existiendo por largos siglos más. Nuestra primera línea de defensa es la legal, ya que muchos charlatanes son culpables de fraude. Es preciso ejercer presión sobre los organismos en los cuales actúan los charlatanes, como lo son Google, FACEBOOK o X, a fin de restringir su actividad, lo cual no es facil ya que los charlatanes son lucrativos clientes de esas empresas y organizaciones.   Es necesario poner a las potenciales víctimas en conocimiento del peligro que corren antes de que sean reclutados, algo que es posible hacer, por ejemplo, en el sector de salud.

En muchos casos, dicen los autores, el mejor agente preventive es nuestra búsqueda de una segunda opinión. Quienes nos aman, nuestros amigos, pueden ser agentes de prevención.

Y,

Recordar el viejo dicho: Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, generalmente es un fraude.

                                         VERSION EN INGLES

MOISES NAIM ON THE ANATOMOPATHOLOGY OF POWER

 

The books of Moises Naim, even those of a more regional nature on his country, Venezuela, weave an increasingly large tapestry on the anatomy and pathology of power. The nature, varieties and interactions of power are systematically described in his work, always accompanied by recommendations to minimize the effects of its perversions. In “Illicit”  he describes how global traffickers often become political actors, reshaping the distribution of power. “The End of Power” and “The Revenge of Power” are twin volumes on the mutations of power, due to the emergence of new types of players and the changing strategies utilized by modern autocratic leaders to consolidate power  with the help of polarization, populism and the prostitution of truth.

 In “What is happening to Us”, Naim collects  essays on the state of the world, explaining the changes taking place at the highest levels of political and social leadership and identifying signs for danger and, also, for hope.

Now, in his most recent contribution to the tapestry Moises Naim teams up with Quico Toro to offer us “CHARLATANS”, a highly entertaining and lucid exposé of 24 famous charlatans, from Mamugna in the Venice of the XVI century to Donald Trump in today’s USA.  

Naim and Toro tell us that charlatans are public figures who manipulatively champion the dream that a group of people share to exploit them without overt coercion, turning those marks into enthusiastic participants in their own exploitation. In the first chpater Naim and Toro explain clearly why charlatans turn people into their worst enemies. They do so by exploiting two vulnerabilities in human make up:

·      confirmation bias

·       herd mentality,

 Confirmation bias is the tendency to want to confirm our hunches while herd mentality is our instinctive sense that if people like us believe something we should also believe it. Once an idea is planted in our mind these two vulnerabilities take care of the rest. The charlatan does not have to convince us. We become motivated to process information in a way that reinforces our beliefs, with reason taking the back seat.

The central portion of the book, chapters 2 to 9, contains a parade of charlatans. Although often tragic, because they generate mental breakdowns, financial ruin and even suicide among their followers, the stories are written in a highly entertaining prose, laden with humor.

We learn about the modus operandi of false entrepreneurs, almost always a variation of the original Ponzi scheme. Some are rare combinations of philanthropy and greed, such as is the case of the Pakistani financier Arif Naqvi, who stole $100 million from Bill Gates. We read about astrologers like Walter Mercado, evangelical preachers such as Kenneth Copeland; medical fraudsters like Joseph Mercola or Mehmet Oz, yoga masters like Baba Ramdev, crypto coin “geniuses” like Sam Bankman- Fried; and political leaders such as Italian Silvio Berlusconi and the U.S. snake charmer Donald J. Trump.

The inclusion of Donald Trump in this anthology of charlatans is based on the case of TRUMP UNIVERSITY, which – although offering graduate and doctoral programs, lacked accreditation and was not chartered. An address at 40 Wall Street was misleading since academic activities never took place there. Seminars and other meetings were held in rented space in hotels all over the city. The seminars were mostly in Real State, usually lasted three days and had a cost of $1495. They would recruit candidates for elite level courses at a cost of $9995 to $34995. In answer to complaints by  some 6000 students three investigations took place, which led to the closing of the fake university and to a settlement of $25 million paid to the students by the Trump organization.    

The entry of Donald Trump into America’s political culture, add the authors, has promoted the emergence of  minor charlatans from the right and left, such as Brian Kolfage, Steve Banno, Alex Jones or Regina Jackson.

Charlatans, state the authors, are psychopaths, usually exhibiting the ‘Dark Triad”, a combination of anti-social personality disorder, Machiavellianism and Narcissism. We are all at risk of being their victims. They do not need to use persuasion to make us their victims, we tend to do it to ourselves through conviction. All they need to do is to identify us as potential victims and to double down on our convictions.

 WHAT CAN DE DONE?

Charlatans say the authors have been around for centuries and will probably continue to be around for centuries more. The first line of defense is legal, since many charlatans have committed fraud.

Pressure must be placed on the recruiters of charlatans, such as Google, Facebook and X to restrain their proliferation, not an easy thing to do since charlatans tend to be lucrative customers. 

Warning prospective victims before they are captured, something that can be done, for example, in the health sector by trusted members of the medical profession.

In many of the cases, authors say, the best deterrent for potential victims is to look for a second opinion. Loved ones, friends can be agents of deterrence.

And,

Pay attention to the old saying: If anything looks too good to be true it probably is.