Espera el año próximo para que veas

Esa es la frase con la cual, invariablemente, miles de fanáticos de los equipos de béisbol que no ganaron ni en la serie Mundial ni siquiera en sus respectivas divisiones, cierran la temporada. Es la que utilicé cuando le escribí a una buena amiga de Cleveland, felicitándola por el desempeño de su equipo durante la temporada que acaba de finalizar con el triunfo de los Cachorros, gracias al Dios de la pelota. Los Indios de Cleveland fueron un digno rival.

Este año, mi equipo favorito, los Tigres de Detroit, no lo hizo nada bien. Finalizaron a ocho juegos por detrás de los indios de Cleveland y ni siquiera pudieron meterse a la post-temporada por la ventana de los “wildcards”. Sus lanzadores no estuvieron a la altura, con excepción del ya legendario Justin Verlander, ahora casado con una bella actriz de Hollywood. Aníbal Sánchez fue una gran decepción para nosotros, sus fanáticos,  para su equipo y – estoy seguro -  para él mismo. Trató y no pudo. Su futuro en los Tigres y en las grandes ligas es, lamentablemente, incierto. Jordan Zimmerman tuvo una actuación discreta, se lesionó y no pudo ser de gran ayuda para el equipo. Cuando regresó, al final de la temporada, no fue efectivo.

Víctor Martínez es otro baluarte del equipo que puede estar llegando al final de su maravillosa carrera. Su aporte es casi exclusivamente el de bateador designado y en este papel tuvo una actuación menos destacada que la del año anterior. Su promedio de bateo y sus carreras empujadas cayeron con respecto al año anterior. Sigue propenso a las lesiones y su velocidad en las bases se está pareciendo a la de Bartolo Colón. El campo corto, José Iglesias, no termina de cuajar y la tercera base, Nick Castellanos, da un paso adelante y otro hacia atrás. El jardinero central, Roger Maybin, tuvo una extraordinaria temporada y, como “premio”, los Tigres lo acaban de cambiar por un lanzador novato a Los Ángeles de California. El receptor McCann no impresionó mucho, mejor es Saltalamacchia, pero ya no es joven.

El caso de Miguel Cabrera es complejo. Terminó entre los primeros diez jugadores de las Grandes Ligas en prácticamente todos los renglones ofensivos: jonrones, carreras impulsadas, hits, promedio al bate, porcentaje de veces que se embasa. Sigue siendo un fenómeno pero tuvo una actuación muy irregular, una primera parte de la temporada en la cual no ayudó mucho al equipo y una segunda parte en la cual fue una súper estrella. Sus numeritos son fantásticos  pero su aporte al equipo estuvo por debajo de lo que se esperaba de él y ello contribuyó a que los Tigres perdieran mucho terreno en la primera parte de la temporada. La situación de Cabrera como irremplazable en el equipo se ha debilitado. Hay algunos rumores de cambio, ya que Miguel es uno de los peloteros mejor pagados de las Grandes Ligas y el presupuesto de los Tigres ronda los $200 millones por temporada. SI el equipo decide ahorrar dinero, Miguel podría ser cambiado a otro equipo. En ese caso mi equipo favorito ya no sería Detroit. Es mi equipo favorito porque Cabrera está allí, ya que la ciudad no me gusta.

Ian Kinsler, la segunda base del equipo, merece una mención especial. Ese pelotero es extraordinario al campo y al bate. Es una bujía y fue factor clave de los triunfos del equipo en toda la temporada, embasándose en casi el 40% de las veces que fue al bate.

Lo que si es cierto es que una vez que la temporada de béisbol termina, mi esposa y yo no sabemos qué hacer con nuestro tiempo vespertino. Quizás nos entretengamos un poco con la Serie Mundial que se jugará en 2017 pero nos falta esperar casi todo el invierno. Tendremos que esperar a Marzo 2017 para que comiencen los juegos de primavera. Ya no seguimos a los equipos venezolanos, después de casi 15 años fuera del país. La Serie del Caribe nos interesa pero siempre es la misma historia deprimente. El estadio donde se juega está vacío, a menos que juegue el equipo de la casa. Es una competencia carente de emoción.  

Mientras tanto, les decimos: espera el año que viene, para que veas.