HOW TO MAKE AMERICA GREAT AGAIN/ COMO RESTITUIR GRANDEZA A AMÉRICA

La versión en español sigue a la versión en inglés/ The Spanish version follows the English version

America’s compassion and leadership have been the source of much national pride and explain why millions of people from other countries have come to this country to fulfill their American dream made of equality of opportunities, social mobility, respect for the law, ethical government, a flourishing environment for the arts and sciences, the chance to find their place under the sun, where they can be somebody and speak with their own voice. 

President Ronald Reagan found a proper definition for this America when he spoke, in his farewell address, of a “shining city upon a hill”, see: https://www.youtube.com/watch?v=c32G868tor0 . He spoke of moral clarity, integrity, courage, of attributes that in his view characterized the global posture of America. Reagan had his blunders but he was mostly able to lead by example.  

The same can be said of Woodrow Wilson, always full of dreams. He proposed Fourteen Points to be implemented after the First World War, including a League of Nations. His proposal was not put into practice at the time but still remains as one of the purest expressions of U.S. political idealism.

And so was Abraham Lincoln. The Russian writer Leon Tolstoy said:  ‘His greatness consisted in the integrity of his character and the moral fiber of his being”.  His legacy has been one of moral courage and leadership. His words still resound and move us:  “With malice toward none; with charity for all; with firmness in the right, as God gives us to see the right”…. 

Franklin D. Roosevelt emphasized moral leadership. He led the country through economic crisis and global war and put in motion social security regulations about minimum wages and protection for labor. We still remember his “Good Neighbor” Policy.

Harry Truman and his Secretary of State, George Marshall helped the reconstruction of Europe through the Marshall Plan. In his confrontation with General Mac Arthur, Truman reasserted civilian rule over the military.  

As General Mark Clark said, and his words can be read in the cemeteries of Europe’s battlefields: If ever proof were needed that we fought for a cause and not for conquest, it could be found in these cemeteries… All we asked was enough soil in which to bury our gallant dead”.

John Kennedy led the drive to put a Man in the Moon and bring him back alive, a first step in the travels of Man to the stars. He also was the force behind the Alliance for Progress and the Peace Corps.

Lyndon Johnson promoted racial integration efforts and, says Doris Kearns Goodwin, did “the right thing, he did the moral thing, he did the ethical thing. By making those civil rights laws, by making Medicare, aid to education, war on poverty, he was trying to bring America closer to our ancient ideal.”

The ousting of Richard Nixon called for the action of the political leadership across partisan boundaries. It was both a tragic and luminous moment in U.S. history.

America has led the world by example, fighting for universal values and ideals of freedom and democracy, receiving with open arms the “tired, the poor, the huddled masses yearning to breathe free".

American global leadership has often been, as someone has said: strong but not rude; bold but not bully; humble but not timid; proud but not arrogant.

The essence of American greatness is to have been a world leader in the maintenance and defense of moral values, democracy, freedom and universal principles.  

But today American political leadership is claiming to be making America great again by calling for the opposite of this fundamental posture of supreme concern for the world.  The call today is for America First with its echoes of “Germany, Germany above all,
Above all in the world”. It is calling for “patriotism” versus Globalism; for promotion of the use of contaminant fossil fuels against the need of the planet to resort to renewable energy; for going against global environmental efforts, claiming parochially that  that “our air is clean”, as if air was subject to political boundaries.

Although the current leadership has shown strong resolve to help in the fight against cruel and ignorant Venezuelan dictator Nicolas Maduro, this has not been a globally coherent policy of defense of democracy since, in parallel, has maintained friendly ties with equally brutal dictatorships, as in the case of Turkey and Saudi Arabia and has shown inexplicable softness for Russia’s Putin and, even, paternal tenderness for the dictator of North Korea.

How to really make America great again requires a reaffirmation of its moral leadership. Today America is drifting away from this fundamental posture and raising tribal flags. This is the wrong direction to take for a country so big and powerful, in a planet that has grown so interdependent, where national boundaries are losing meaning due to the immense global problems faced by humanity.

                                          VERSIÓN EN ESPAÑOL

COMO RESTITUIRLE GRANDEZA A AMÉRICA

El liderazgo global y la compasión exhibida por América explica la razón del sentimiento de orgullo nacional y el por qué millones de personas de otros países han llegado a este país a fin de tratar de lograr su sueño americano, con igualdad de oportunidades, movilidad social, respeto por la ley, gobierno ético, un ambiente floreciente en las ciencias y en las artes y la esperanza de encontrar un lugar bajo el sol, en el cual puedan ser alguien y hablar con su propia voz.

El Presidente Ronald Reagan encontró una definición apta para esta América cuando habló, en su discurso de despedida, de la  “resplandeciente ciudad en la colina”, ver: https://www.youtube.com/watch?v=c32G868tor0.  Reagan habló de claridad moral, integridad, coraje, atributos que en su perspectiva caracterizaban la postura moral de América. Reagan cometió errores en su presidencia pero – en general -  pudo liderar con el ejemplo.

Lo mismo puede decirse de Woodrow Wilson, siempre soñador.  Propuso Catorce Puntos a ser puestos en práctica después de la Primera Guerra Mundial, incluyendo la Liga de Naciones. Su propuesta no prosperó en el momento pero aún representa uno de los momentos más claros de idealismo político americano.

Lo mismo Abraham Lincoln. El escritor ruso León Tolstoi dijo: “Su grandeza consistió en la integridad de su carácter y en su fibra moral. Su herencia es una  de coraje y liderazgo moral”. Sus palabras todavía resuenan, conmovedoras: “Con malicia  para nadie, con caridad para todos, con firmeza en el derecho, como Dios nos permite ver ese derecho”.

 Franklin D. Roosevelt enfatizó el liderazgo moral. Condujo a su país a través de la crisis económica y de la guerra mundial y puso en marcha regulaciones de seguridad social como el salario mínimo y la protección laboral. Todavía recordamos su “Política del Buen Vecino”.

Harry Truman y su Secretario de Estado George Marshall ayudaron a la reconstrucción de Europa después de la segunda Guerra mundial en base al Plan Marshall. En su confrontación con el general Mac Arthur Truman reafirmó el control civil sobre el poder militar.  

Como dijo el General Mark Clark, sus palabras se encuentran en los cementerios de los campos de batalla de Europa: “Si se necesitara alguna prueba de que luchamos por una causa y no por conquista, ella puede verse en estos cementerios… todo lo que pedimos fue suficiente suelo para enterrar a nuestros valientes muertos”.  

John Kennedy lideró el programa que llevó a un hombre a la Luna y lo trajo de regreso sano y salvo, una primera etapa en la conquista del espacio por el hombre. Fue también el líder de la Alianza Para el Progreso y de los Cuerpos de Paz.  

Lyndon Johnson promovió la integración racial y, según Doris Kearns Goodwin, hizo “lo moralmente correcto al promover las leyes de derechos civiles, creando Medicare, ayudando a la educación, combatiendo la pobreza. Trató de acercar a América sus ideales originales”.

La salida de Richard Nixon fue posible debido a la acción del liderazgo político bipartidista. Fue tanto una tragedia como un momento luminoso en la historia estadounidense.

América ha liderado al mundo con el ejemplo, luchando por  valores de rango universal y por ideales de libertad y democracia, recibiendo con los brazos abiertos a “los cansados, los pobres, a las masas anhelando la libertad”.   

El liderazgo global americano ha sido con frecuencia, como alguien dijo: fuerte pero no rudo; atrevido pero no bravucón; modesto pero no tímido; orgulloso pero no arrogante.

La esencia de la grandeza de América es haber sido un líder mundial en la defensa y mantenimiento de valores morales, democracia, libertad y principios de rango universal.

Pero hoy el liderazgo político americano pretende hacer a América grande de nuevo mediante la adopción de posturas opuestas a las de una prioritaria atención a los problemas mundiales. El llamado hoy es América Primero, eco de aquella “Alemania, Alemania, sobre todos, sobre todo el mundo”. Se contrapone el “patriotismo” al  globalismo. Se promueve la  energía fósil, contaminante, a expensas de la necesidad global de utilización de energía renovable; va en contra los esfuerzos de conservación ambiental, alegando de manera parroquial que “nuestro aire es limpio”, como el aire estuviera sujeto a límites territoriales.  

A pesar de que el liderazgo actual ha mostrado un fuerte apoyo a la lucha en contra de la cruel e ignorante dictadura de Nicolás Maduro en Venezuela, esta bienvenida postura no ha sido coherente a nivel global, ya que en paralelo con la defensa de la democracia en ese país, se mantienen lazos amistosos con dictaduras igualmente brutales como las de Turquía y Arabia Saudita y se ha mostrado una inexplicable debilidad  en la relación con la Rusia de Putin y hasta una ternura paternal con el dictador de Corea del Norte.

Como hacer a América grande de verdad requiere una reafirmación de su liderazgo moral. Hoy América se está divorciando de esa postura fundamental para levantar banderas tribales. Esta es la dirección opuesta a tomar para un país tan grande y poderoso, porción de un planeta que ha llegado a ser tan interdependiente, en el cual las fronteras políticas están perdiendo vigencia debido a los inmensos problemas a los cuales se enfrenta la humanidad.