La maravillosa fiesta del beisból en Washington

Ayer fuí al parque de los Nationals de Washington a verlos jugar con Filadelfia,  uno de los 39.486 fanáticos en el parque. El juego comenzaba a la 1 p.m.  y mi esposa y yo nos fuímos a la 11 en el Metro. El metro nos lleva desde la estación de Viena, Virginia hasta la estación Navy Yard, a una cuadra del parque, un viaje de unos 30 minutos. La cuadra que va de la estación del Metro al parque está llena de ventas de gaseosas y agua mineral. “Dos dólares, dos dólares”, gritan los vendedores. “Adentro es más costosa!”, agregan. Y en efecto, adentro la misma botella cuesta $4.50. Ya teníamos nuestros tickets, comprados por internet y recibidos por correo expreso, tres dias después.

Este Parque es espectacularmente hermoso. Entramos por el sector del centrofield. Allí uno puede leer las direcciones para llegar a las diferentes localidades. Nuestro sector es el 136, fila F, sillas 8 y 9. Está entre la primera base y el rightfield, bastante cerca del terreno de juego, en buen sitio para agarrar batazos foul, digo yo, aunque nunca he agarrado uno. Los peloteros pasan muy cerca de nosotros y en carne y hueso todos se ven como más pequeños que en la pantalla: allá va Gio Gonzalez, el lanzador designado para hoy, quien comienza a hacer sus ejercicios de estiramiento casi al lado de nosotros. Pasa Wilson Ramos, el receptor venezolano, muy jóven. Le pego un gritico: “Hola Maracay”. Y se voltea y me dice: “Valencia!” ... y sonríe.

Es temprano aún y recorremos el parque, viendo los sitios donde venden toda clase de uniformes, franelas, guantes, pelotas, gorra y memorabilia del equipo. En cada rincón del inmenso Parque hay un nombre de algun gran jugador del pasado, tanto de los viejos Senadores como de otros equipos. El  beisból ha creado su panteón de héroes y la memoria de los grandes es cultivada con asiduidad.

Hay ventas de perros calientes ($7), cerveza (8), licores de todo tipo ($10), helados ($5), agua minera ($4.50). Hay tres pisos con asientos para los espectadores y palcos reservados, hay sitios donde se puede ver el partido con aire acondicionado,  comidas y bebidas de excelente calidad. Eso sí, si se tiene el dinero. Nosotros pagamos $39 por cada asiento pero hay sitios que cuestan $ 600 o más y que están comprados para toda la temporada.

Una de las cosas que me impresionan es que hay gente de todas las edades, desde niños hasta ancianos quienes requieren de silla de ruedas, inclusive uno con oxígeno permanente que pasó a nuestro lado, camino a su asiento, al cual se podía llegar con la silla. Hay familias enteras quienes, antes de que comienze el juego, hacen un picnic familiar en la zona reservada para esta clase de reuniones. Vímos muchísima  gente venida de Filadelfia, un viaje de unas tres horas por auto o tren. Y sabíamos que eran sguidores del otro equipo porque miles de fanáticos de todas las edades vienen vestidos con camisetas que los identifica como seguidores de sus equipos o llevan el nombre de sus jugadores favoritos. Por Filadelfia hay centenares de Utleys, de Howards, de Victorinos, Pences y Polancos. Por el lado del equipo de Washington abundan los Werth, los Ankiel, los Strasburg  y  camisetas del nuevo fenómeno, el joven Harper, de 19 años y ya tercer toletero del equipo.  

Al comenzar el partido cada quien se sienta donde le corresponde, saluda al vecino o a la vecina, se come sus maníes o sus cotufas o sus perros calientes en paz, se toma sus cervezas sin arrojarle el vaso a nadie (un poco aburrido, dirán nuestros fanáticos). En el campo se juega con intensidad, el espectáculo está lleno de colorido. Hay carreras de muñecos que tienen inmensas cabezas de presidentes de los Estados Unidos.  Algunas veces gana Washington, otras veces Lincoln.

Entre innings pasan otros “muñecos” o monosabios  lanzando  franelas al público. La inmensa pantalla del centrofield da los nombres y los records de cada jugador y repite las jugadas especialmente interesantes. Y guía a los espectadores a dar palmadas, a pegar griticos, etc.  Esa parte no me agrada, tiene rasgos de estado totalitario. Cuando dice que demos palmadas no lo hago. Acaso estamos en Venezuela?

Este juego lo ganó Washinton 7x1. Salimos contentos. Lo disfrutamos plenamente. Yo admiré también el espectáculo de la gente misma y la manera como convierten un partido de beisból en una fiesta cívica y familiar.

Y, al final, lo más impresionante. Salimos del parque, camino al Metro y en menos de media hora estamos en el tren, sentados, de regreso a Viena, donde espera nuestro auto. Las casi 40.000 personas salen del Parque en total orden, sin angustias, y en materia de minutos cada quien se va para su casa. Recuerdo una vez que salí del Universitario y estuve tres horas tratando de salir del estacionamiento. Y eran unas 12000 personas a lo sumo.

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