Recordando un gran gesto de Alberto Quirós Corradi, 1976

El día después de mi nombramiento como miembro de la primera Junta Directiva de Petróleos de Venezuela, Alberto Quirós Corradi, mi jefe en la Compañía Shell de Venezuela me llamó y me dijo: “vamos a conversar y a cenar en la casa esta noche en mi casa, Gustavo”. Con gusto accedí porque esto era algo que hacíamos con frecuencia, ya que mi casa estaba a unos 100 metros de la de él, en la parte alta de la urbanización La Lagunita.

Esa noche llegué a casa de Alberto cerca de las 8 p.m., después de un largo día de trabajo en Maraven, la ex-empresa Shell de Venezuela, donde ambos estábamos empleados, Alberto como Presidente, con autoridad regional sobre todas las empresas Shell de América del Sur.  

Nos tomamos un par de aperitivos, conversamos sobre mi inesperado nombramiento y Alberto me dijo: “Vamos a la cava a seleccionar el vino de esta noche”. Alberto tenía un sótano en su casa de La Lagunita con una temperatura promedio de unos 16 grados centígrados, en el cual tendría, no estoy seguro del número, unas 1000-1500 botellas. El buen vino era uno de sus grandes amores. Había viajado con alguna frecuencia a Europa, generalmente junto con Rafael Tudela, otro aficionado al buen vino, a las regiones vinícolas de Francia y eran miembros de la Confrerie des Chevaliers du Tastevin, un grupo dedicado a promover los grandes vinos de Borgoña.  

Esa noche comenzamos a ver las botellas y él se detuvo frente a un estante del cual tomó una botella. Me dijo: “esta es una ocasión muy especial, Gustavo”. Y me enseñó la botella. Era un Chateau Pichon Longueville, Comtesse de Lalande de 1959, uno de los grandes vinos de Burdeos. Tenía ya unos 16 años de haber sido embotellado y estaba probablemente en su mejor momento para tomarlo. Era, me dijo Alberto, de lo mejor que tenía en su cava. Este vino era de la zona de Pauilac, Burdeos, elaborado con un 45% de uvas Cabernet Sauvignon, 12% Cabernet Franc, 35% Merlot y un 8% de Petit Verdot. El porcentaje de uvas Merlot le daban una textura más aterciopelada que lo usual para los vinos de Burdeos. Alberto añadió: “tengo dos botellas de este vino. Esta noche nos tomamos una. La otra nos la tomaremos cuando yo sea presidente de Petróleos de Venezuela”, algo que Alberto nunca dudó que llegaría ser. Eso no fue posible, no porque Alberto no tuviese las credenciales para serlo,  sino porque la política palaciega que se enquistó en PDVSA al cabo de una década de su creación le cerró el paso.

Y así fue como Alberto compartió esa noche conmigo el 50% de su inventario de Chateau Pichon Longueville, Comtesse de Lalande.

En nuestro apartamento de Virginia

Por algunos años fui frecuente asistente a la casa de Alberto para almorzar o cenar y siempre bajábamos a su cava a seleccionar algún gran Burdeos o mis preferidos, el Pommard, exclusivamente elaborado con uvas Pinot Noir, algunos muy robustos, otros muy delicados como los Clos de Epenaux,  del sur de Beaune.  Pero nunca olvidé el gran gesto de Alberto, quien tenía una avasallante generosidad con sus amigos.

Hace unos días, hojeando una revista dedicada a vinos, “The Wine Spectator”, vi una página dedicada al Chateau Pichon Longueville, Comtesse de Lalande y se me humedecieron los ojos. Verla me transportó en el tiempo a esa cena con Alberto y al vino que compartió conmigo para celebrar mi llegada a la directiva de PDVSA.  Desde su muerte, hace un año y medio, es raro el día que no tenga un recuerdo para él y en lo mucho que pudiéramos conversar todavía sobre Venezuela y sobre la empresa petrolera que consumió tantas horas de nuestros esfuerzos. No me he resignado a su ausencia.