En Agosto cumplí 126 años

**** Einstein tenía razón

En 2003 decidí salir de Venezuela, para lo cual conté con el invalorable apoyo de mis hijos, quienes ya se encontraban viviendo en los Estados Unidos.  Cuando tomé esta decisión  la zona donde vivía, un parcelamiento rural llamado Sabana del Medio, en las afueras de Barrera, estado Carabobo, ya estaba cercada por invasores de tierras tolerados y hasta promovidos por el Instituto de Tierras, cuyo presidente había sido Adán Chávez, un bandido especializado en fraudes para expulsar a la clase media de sus propiedades. Ya casi todos mis vecinos habían sido robados y hasta maltratados por los ladrones y criminales de la zona, los cuales contaban con la bendición del chavismo. Me había salvado hasta ese momento, pienso yo, porque mi apellido Coronel era confundido con el rango militar, por lo cual el malandraje suponía que yo era un militar chavista y armado hasta los dientes, a pesar de que solo tenía un viejo revólver Smith Weston, cacha de nácar, herencia de mi papá, el cual nunca llegué a disparar.

Cuando llegué a USA, en Noviembre 2003, contaba con 70 años, edad bastante avanzada para un emigrante. Sin embargo, tuve la suerte de disfrutar no solo del apoyo de mis hijos sino el de amigos excepcionales, particularmente Moisés Naím, con quien trabajé por dos años. Encontré que en los Estados Unidos quien necesita trabajar, casi siempre consigue trabajar, no importa su edad. Durante estos años he  hecho traducciones, he escrito muchos artículos pagados a tantos centavos por palabra, he elaborado estudios para bufetes de abogados y  hasta escrito libros enteros de manera anónima (nada de pornografía), para ganarme la vida de manera honorable. Durante los 14 años que he permanecido trabajando en el país he logrado ser elegible para Medicare, seguro que me paga el 80% de mis gastos médicos y, como contribuyente al Impuesto sobre la Renta, retirado a los 82 años, he llegado a disfrutar de una pensión de $512 al mes, la cual  contribuye a cubrir mis gastos personales y ayuda a extender la vida de mis ahorros. Estos son, por cierto, $512 mensuales más de los que recibido del Seguro Social de mi país, al cual contribuí por casi 50 años sin recibir jamás ni un centavo a cambio.  

Lo que les he dicho, sin embargo,  no constituye el tema fundamental de mi nota. Lo que deseaba decirles es que, al vivir estos años en  los Estados Unidos, he experimentado un considerable alargamiento de mi vida. Aunque esto suene  ilusorio pregunto ¿Al hablar de tiempo, quién puede distinguir lo ilusorio de lo real?  Dicen que cuando Einstein explicó su teoría de la relatividad lo hizo de la siguiente manera: “Estar sentado por un minuto sobre una estufa caliente es una eternidad. Estar por una hora con Marilyn Monroe parecería apenas un segundo”. 

Einstein tenía razón. Cuando uno llega a vivir en un país con cuatro estaciones ya no debe enfrentarse a un año completo de lo mismo. En Maracaibo y los campos petroleros, donde fui muy feliz – no voy a renegar de esos años que fueron maravillosos  – estuve inmerso por casi quince años en una especie de sauna permanente. En Venezuela generalmente tenemos dos estaciones por año, un verano que puede ser desesperante y un invierno que puede ser angustioso. En Sabana del Medio moríamos de sed en verano o nos ahogábamos en la oscuridad en invierno, ya que la luz eléctrica colapsaba con la llegada de las lluvias.

Aquí en Virginia, donde he vivido por 14 años desde que salí de Sabana del Medio, he disfrutado del  fenómeno de vivir cada año bajo cuatro regímenes climatológicos diferentes. Llegué en la entrada de un invierno que fue duro, luego vi el renacimiento de la naturaleza, en la primavera, con su espectáculo de los cerezos y de los perales en flor,  disfruté de un primer verano de vida al aire libre, en el cual uno se deleita o aterroriza con el espectáculo de jóvenes y viejos casi desnudos en la calle, vi entrar el otoño y experimenté la delicia de ver los bosques tornarse dorados, anaranjados y amarillos, en ese milagro de la naturaleza producido por la oxidación de las hojas. Y, finalmente, vi llegar de nuevo el invierno con el milagro de la nieve pintando de blanco el paisaje. Cada cambio de estación requiere una vestimenta diferente, el cuerpo se siente y actúa de diferente manera, los colores y olores de la naturaleza cambian y uno se siente renacer a la llegada de una nueva estación. Aprendí a pensar en términos de la primavera del año tal y del invierno del año cuál, períodos discretos bien diferenciados en mi memoria, así como diferenciados en la experiencia.

Desde 2003, año en el cual llegué a este país para vivir y morir aquí, he vivido cuatro años por cada año convencional. De allí que en este mes de Agosto que acaba de pasar haya cumplido, en mi experiencia, 126 años. Es decir, los 70 que tenía al llegar aquí, más los 14x4 = 56 años. Ahora tengo 126 años, medidos no ya en la escala convencional de los 360 días por año, sino en la escala relativa de Einstein, la cual no es tan imaginaria como se piensa.  

Entre sentarse sobre una estufa caliente o estar al lado de Marilyn Monroe, la elección no es difícil, aunque realmente hubiera preferido vivir estos años dorados de mi vida en una Venezuela sin estaciones pero en democracia y libertad. Esa posibilidad se me cerró en 1999 y ya no podré ver el cambio que vendrá.

Aunque la verdad sea dicha, lo que vendrá para Venezuela será inesperado y bastante apartado de nuestras ideas tradicionales sobre nacionalismo. Pero esa es otra historia.