José Vicente Rangel nos vacila, mientras se llevan el dinero de la nación

José Vicente Rangel sigue siendo el rey de la palangre. Envuelto en las faldas del régimen castro-chavista hace las acusaciones más temerarias, siempre tratando de pescar víctimas que le den dinero para que calle y deje de escandalizar, tal como lo viene haciendo durante los últimos 50 años en Venezuela. Cuantas veces no vimos a empresas acusadas injustamente por este palangrista tratar de explicarle  por qué estaba equivocado?  Nunca lo vimos rectificar, al gran sinverguenza. La rectificación hubiera sido lo honesto pero ese no era su negocio. La estrategia es intimidar a la víctima para que pague y deje de ser molestado o para que compre esculturas horribles. Ese ha sido su modus operandi, vivendi y gozandi. 

Ahora viene con una nueva acusación, acerca de aviones comprados por Venezolanos para “tumbar” al payaso Maduro, como si ello fuera necesario. Ante la avalancha de comentarios jocosos sobre este exhabrupto se ha limitado a decir que su denuncia “no ha sido desmentida”. Si yo le dijera que él es un drogómano, vendría él a desmentir mi acusación, con certificados médicos que prueben lo contrario  o, más logicamente, me exigiría que probara mi acusación? Lo que la oposición ha hecho es decirle al palangrista que pruebe sus acusaciones y, mientras tanto, se ha reído de su desfachatez.  Pero el hampón no da nombres, no precisa, sigue hablando de 18 elefantes escondidos en la plaza Bolivar de San José de Rio Chico.   

No sé que juego juega esta gente pero lo que sucede en Venezuela desafía toda imaginación. Rangel, Maduro, Cabello y los hampones secundarios del régimen, todos, están envueltos en una campaña de acusaciones absurdas y mentiras evidentes que mantienen al país asombrado. Mientras no hay papel tualé, mientras la deuda de la nación está fuera de control y la nación es vendida a China y otros países imperialistas, estamos anegados de basura propagandística emitida por  el palangrista Rangel y otros miembros de la pandilla roja.

Y, mientras tanto, que pasa con el país? Se va al diablo, amigos. La nación está mesmerizada por esa lluvia de excrementos con la cual Rangel y sus cómplices pretenden distraer a la población mientras ponen a salvo sus dineros mal habidos. Nos siguen vacilando.

 

John Myles Bowen, 1928-2013: remembering a dear friend

Myles, center,  the Enterprise discovery in the North sea in the background 

I met John Myles Bowen, Myles, about 56 years ago, in Maracaibo, Venezuela, when I was a newly graduate geologist working for Shell and he was arriving to do geological work, after having had fieldwork experience in the Far East. He had graduated from Oxford and, later, as a doctor in geology from the University of Edinburgh.

For some time after his arrival in Maracaibo he did not feel happy. He was lonely, I guess, and seemed to dislike the fast pace of Maracaibo and “maracuchos”. Even I, coming from the central part of the country, had to adjust to the Maracaibo environment, although I must say that I soon got to love the easy manners and sense of humor of the “maracuchos”. In fact, I married a Maracaibo girl, now 54 years ago, and all my three children were born in Maracaibo.  

I went to the field with Myles and we became good friends. He did excellent work while in Western Venezuela and, later, was transferred to the Caracas office. If I remember correctly it was during his stay in Caracas that he married Margaret, who would become his companion for life. After their return to England I lost track of them for a long while until I met them again in London, when Myles was a member of the Board of Enterprise Oil. Myles was the main driver behind Enterprise’s important hydrocarbon discoveries in the North Sea. Because of this success he became almost legendary as an oil finder and his exploits became the theme of articles in oil industry publications and professional publications, such as the AAPG Explorer. All in all, Myles had a charmed professional life and received many honors due to his accomplishments. He was a geologist’s geologist.

He retired in Devon and spent a quiet life, together with Margaret. About two months ago I received a message from him. He said that he had been found very ill with cancer and his doctor had said that he had one, two months left to live. What can we say to a friend in this situation? I tried to be reassuring, that he had more time, but Myles was a strong individual and seemed to be at peace with himself. He told me he had no pain and that he was staying at home.

Myles passed away surrounded by his loving family. I still remember one day that he drove my Mercedes Benz at great speed in the Maracaibo - Coro highway. He looked so happy. Myles was a superb pilot and had no room for fear in his heart. He was always in control.

I extend my deepest sympathy to Margaret and their daughters.

Jack Vance: great master of fantasy fiction, 1917-2013

 

Some 30 years ago I bought, at random, the Durdane Trilogy by Jack Vance (The Anome, The Brave Free Men and The Asutra). I had never heard of Vance but this work opened the doors for me of a long string of marvelous worlds and unforgettable characters. Above all, it allowed me to enjoy a  prose so poetic the likes of which I had never seen before, at least in this field of fantasy fiction. The Durdane trilogy moved me, the saga of a small group of ordinary people that finds the way to save their planet from an alien invasion. It carries the same message of “The Lord of the Rings” but in a much more compact manner, in less arcane prose, with characters who are more like us. I still re-read this trilogy once a year because it reaffirms my faith in the power of perseverance. I count his main character, Gastel Etzwane, as one of my favorite heroes.

After this find I started acquiring other works by Vance: “The Cadwal Chronicles”, “The Dying Earth”, “Big Planet”, “To Live Forever”, “Alastor”…. Vance wrote about 60 novels of this type, most of which are out of print, although there is a set of his complete works available for $2,500 (!).Many of his novels can be found through the secondary markets, www.amazon.com .

What is superb about Vance? His prose. It is tasty, inimitable. Read his introduction to “Throy”, the third book of “The Cadwal Trilogy”:  “Halfway along the Perseid Arm, near the edge of the Gaean Reach, a capricious swirl of galactic gravitation has caught up ten thousand stars and sent them streaming off at a veer, with a curl and a flourish at the tip. This strand of stars is Mircea’s Wisp”.

Pretty elegant, isn’t  it?

Everything about his work is elegant. His wish was to be an anthropologist in distant worlds. His novels deal with conflicts and solutions in far-away stars where magic and technology co-exist in harmony, always with nostalgic references about mother earth. In “Big Planet” he describes a village where lords and servants exchange roles, each on having moments of power and moments of humble work. In another planet his main character travels to a city where the hotel has five entrances. The traveler can choose one, depending on his/her social status but the hotel is the same one, all doors converging to the same registration. In “The Dying Earth” Vance gives us Cugel, a memorable and creative rogue who seems taken out of the Spanish picaresque literature, such as Lazarillo de Tormes,  or a Till Eulenspiegel type of character.

 

The constant theme of his work is the triumph of perseverance. His influence on the great science fiction writers has been great. George Martin, the author of “Game of Thrones” had him as one of his idols.

Jack Vance has just died, at 96. His devout readers, such as I, had the hope that he would live forever. However, if we are to believe Ray Bradbury, who said that we die when we stop doing what we have doing, Vance had died already a few years ago. He was essentially blind and did not write. For all practical purposes he was not Jack Vance but his sweet memory, as he sat against the dying sun, to feel the marine breeze, in the terrace of his California, Tiburon home, surrounded by the memory of his characters.

Jack and Norma Vance, 1997

But what a memory, what a presence he leaves behind! His work is ambrosia for the intellect. The elegance of his   prose has been described as that of Fabergé eggs, his sense of humor, his acute observations about human nature, will delight us and those who come after us.

See you in Durdane, Jack!  

La muerte de Jack Vance: gran maestro de la fantasía

 

Hace unos 30 años compré, un tanto al azar, la llamada Trilogía de Durdane ( The Anome, The Brave Free Men y The Asutra), del escritor estadounidense Jack Vance. Nunca lo había oído nombrar pero esa compra me abrió las puertas de una serie de mundos maravillosos, me permitió conocer personajes inolvidables y, sobre todo, me permitió disfrutar, paladear, una prosa poética como nunca la había experimentado, en el campo de la llamada ciencia-ficción o, más apropiadamente en su caso, ficción de fantasia. Esta trilogía de Durdane me conmovió hasta lo más íntimo porque narra la saga de un pequeño grupo de personas comunes y corrientes quienes juntan esfuerzos para salvar a su planeta Durdane de una invasion de otros mundos. Es el mismomensaje de “El Señor de los Anillos” de Tolkien, pero  mucho más compacta, en prosa mucho menos arcana y más directa, con personajes que se parecen a nosotros.  

Todavía re-leo una vez al año esta maravillosa trilogía. Reafirma mi fé en el poder de la perseverancia y de las iniciativas.  De inmediato agregué a su protagonista, Gastel Etzwane, a mi lista de héroes preferidos.

Jack Vance

Ya capturado por esta maravillosa obra me dí a la tarea de buscar nuevas obras de Vance: “Las Crónicas de Cadwal, “La Tierra Agonizante” (The Dying Earth), Big Planet, ´Vivir para siempre”(To live forever”, “Alastor”.  Vance escribió unas 60 novelas de este tipo, algunas de las cuales están out of print, excepto por una colección de sus obras completes publicada hace unos años, que vale unos $2500 y pocos pueden comprar. En www.amazon.com , sin embargo, hay un buen mercado secundario de sus obras.

Que es lo maravilloso de Vance? Su prosa. Es deleitosa, inimitable. Lean esta manera de comenzar “Throy”,  su tercer libro de la trilogía “Las crónicas de Cadwal”. Lo pondré primero en español, en mi traducción muy imperfecta y, luego, en  el original en Inglés:

“A mitad del camino hacia el brazo Perséico, cerca del borde del Alcance Gaénico, un caprichoso giro de gravitación galáctica ha atrapado 10.000 estrellas y las ha envíado a un desvío con un lazo y un adorno en su ápice. Este collar de estrellas es el Manojo de Mircea”. 

En Inglés: “Halfway along the Perseid Arm, near the edge of the Gaean Reach, a capricious swirl of galactic gravitation has caught up ten thousand stars and sent them streaming off at a veer, with a curl and a flourish at the tip. This strand of stars is Mircea’s Wisp”.

Elegante, verdad?

Y así es todo lo de Vance. Su deseo fué el de poder hacer antropología en otros mundos. Sus novelas hablan de conflictos y soluciones en planetas lejanos donde la tecnología y la magia co-existen en armonía, siempre con algun recuerdo nostágico para la madre Tierra. En “Big Planet” pinta  una aldea donde los sirvientes y los señores se alternan en sus roles, lo cual hace que cada quien pueda ser poderoso y humilde en uno u otro momento. En otra de sus obras el protagonista llega a un  planeta y el hotel donde va tiene cinco puertas, dependiendo del status social del viajero, pero el hotel es el mismo, aunque cada quien paga segun su estatus. En “La Tierra Agonizante”, “The Dying Earth”, Vance nos regala a Cugel,  un ingenioso pícaro memorable, a la usanza de Tartarín de Tarascón ( obra de Alfonso Daudet), Till Eulenspiegel o El Lazarillo de Tormes.

Su tema constante es el triunfo de la perseverancia.

Su influencia sobre otros grandes de la ciencia-ficción y de la fantasia-ficción ha sido enorme. El autor de “Game of Thrones”, George Martin, lo tuvo como idolo.

Jack Vance acaba de morir, en su sueño, a los 96 años. Quienes éramos sus devotos lectores acariciábamos la esperanza de que Vance sería eterno. Sin embargo, si hemos de creer a Ray Bradbury, si la la gente muere cuando deja de hacer lo que ha hecho toda su vida, Vance ya tenía algunos años de muerto. Ciego, muy anciano, había dejado de escribir. Para todo efecto, no era Jack Vance sino su dulce memoria, descansando en sus glorias en su casa de Tiburón, California, contemplando el mar.

Jack y Norma Vance, 1997

Pero, que memoria, que maravillosa presencia nos deja. Tenemos sus obras, golosinas para el intelecto, su prosa que alguien asemejó, por su elegancia y delicadeza,  a huevos de Fabergé, su sentido del humor, sus agudas observaciones sobre la naturaleza humana.

Nos vemos en Durdane, Jack.  

 

 

 

 

Jaua: un mentiroso y tirapiedras en el Vaticano

 

El papa recibe a la pandilla roja y a  la señora Cilia. Que papelón!

ND.- El presidente Hugo Chávez murió sin bienes materiales y eso lo sabe el Papa.  Así lo aseguró hace minutos el canciller y también presidente de Corpomiranda, Elías Jaua, al relatar su versión de la reunión del presidente Nicolás Maduro con el papa Francisco. Dijo el tirapiedras: " Y es cierto. El presidente Chávez murió sin nada, el presidente Chávez no tenía carro, el presidente Chávez no tenía casa propia, el comandate Chavez, el 5 de marzo, cuando murió, murió sin bienes materiales pero con el amor inmenso de un pueblo – que es lo importante”. Jaua aseguró además que el Papa le comentó a Maduro sobre la preocupación de Chávez por los pobres.
Han hecho de la mentira una segunda naturaleza.