EL TREN DE MAR A LAGO

 EL TREN DE MAR A LAGO

Otra semana de marchas, contramarchas y desfiles

·       Juez bloquea intento de Trump de eliminar el financiamiento federal a las bibliotecas de la nación, un intento de asalto a la cultura orientado a purgar las bibliotecas de libros “inaceptables”  

·       Después de criticar las intervenciones militares de gobiernos anteriores Trump parece haber decidido intervenir en Irán. Su decisión fue tomada antes de reunirse con su gabinete y sin molestarse en consultar con el Congreso

·       Un juez ha establecido que el uso de tropa federales en California sin la aprobación del estado fue ilegal.

·        Un desfile militar en USA para celebrar el aniversario del ejército y el cumpleaños del presidente fue un evento incoloro, insípido, con soldados en actitud de silenciosa resistencia. El presidente Trump no logró su objetivo de presidir un desfile intimidante y agresivo.

 

                                   THE WANING OF MY AMERICAN DREAM

                                       (Traduccion al espanol abajo)

I first arrived in the U.S. in january 1951. I was 17 and had never been  far from my home town of Los Teques, near Caracas, a tropical version of Davos Platz where TB patients went hoping for a cure. I had been admitted by the University of Tulsa, Oklahoma, as a freshman to study geology and had enrolled in an intensive , 15- week english course, at Queens College, NYC, before going to Tulsa, which I did in a Greyhound bus that had, wonder of wonders, a restroom.

Going from small, bucolic Los Teques to NYC and later to Tulsa  represented  quite a cultural shock but it was also love at first sight.Everything looked shiny and new. In NYC I rapidly became hooked on Broadway musical plays, double feature movies and reading the New York Times, which became effective tools to learn the new language and the new culture.

I graduated from the University of Tulsa in 1955 and went back home to work for the petroleum industry.  In four other stages of my life I returned to live in multiple places of the  U.S. : Bartleville, OK; Lafayyette, La; Cambridge, MA; Bethesda,Md and McLean, VA. where I have lived continuously for the last 22 years. 

All in all I have lived in the U.S. about 35 years of my 92 years and, since 2011, I am a dual  Venezuelan/ U.S. citizen. I have never felt a conflict of allegiances because the two countries complement each other in my heart.

Particularly during the last 20 years in Virginia my wife  (I lost her in 2020) and I were able to realize our American dream.

 What was my American dream? Essentially, to fully live the life of a good, useful, middle class citizen. To drive my  car in a responsible manner, making stops when the traffic light went red.The pleasure was greater if I saw an older lady slowly crossing the street, confident that I would not run her over.  To pay taxes including something I had never experienced before, getting a check from the government because I had paid more taxes than I should. To walk in the streets and parks with little fear of being mugged.  Voting made as easy as going to the movies.

 In short, all the joys of being a good citizen, fully accepted as member of a civilized society. 

Today  I am waking up to a reality  that threatens to end this dream.   The shiny city on the hill I lived in, as described by John Winthrop and, later, by Ronald Reagan, is rapidly losing its luster  in the hands of new landlords and tenants that have other ideas about what the U.S. should be.  Reagan described the shining city of my dreams in his farewell speech: “a tall, proud city built on rocks stronger than oceans, wind-swept, God-blessed, and teeming with people of all kinds living in harmony and peace; a city with free ports that hummed with commerce and creativity. And if there had to be city walls, the walls had doors, and the doors were open to anyone with the will and the heart to get here. That's how I saw it and see it still…. After 200 years, two centuries, she still stands strong and true on the granite ridge, and her glow has held steady no matter what storm. And she's still a beacon, still a magnet for all who must have freedom, for all the pilgrims from all the lost places who are hurtling through the darkness, toward home”.

Not only the shining city had many doors but, once inside, you could express your ideas freely, without being harassed or persecuted.

During my life in the U.S. I have come to admire and feel part of  the way the nation behaves,  how it solved its political crises, such as Nixon’s Watergate affair or Clinton’s irresponsible behavior with a young White House aide; the way Congress worked in bipartisan mode to arrive at compromises that benefited the nation; the respect of leaders and common people for the constitution and the laws and also for habits and customs that made up what De Tocqueville named the “habits of the heart”, the fundamental basis of the succesful American way of life.

I felt identified with the civic behavior of the population, with the love for community and nature that seemed to be an integral part of the American way of life. I loved to see how the ethical behavior of political was a required  attribute of political and social leaders and how social sanction against corruption in public office was so strong.  

My shining city on the hill is crumbling down

Although there had been signs of decay in the shining city on the hill, essentially a weakening in the american  sense of community, as described by Harvard’s Robert Putnam in his book  “Bowling Alone”, the rise of Donald Trump to the presidency of the United States in 2016 and, again, in 2024, has created a revolution that is changing the city on the hill in ways that, in my view, is cretaing slums in areas which were ethically beatiful. I will only list some of them since it would take a book to document it but each one is abundantly suported by facts:

·      Ethics in the public function has suffered a mortal blow with Trump, as he has put the presidency on sale, openly profiting from his position to enrich himself and his family. He sells bibles, watches, phones, criptomoney and medals. The U.S. now has a peddler in the White House

·      The U.S. has a president who has been indicted and sentenced of sexual assault and of financial fraud 

·      The president is breaking laws right and left in his efforts to purge the government and social institutions such as universities of perceived enemies, which include globalists, homosexuals, blacks and  other minorities

·      Congress has largely abandoned its role of legislating to become a dead institution with only two members: one democrat, one republican, unable and unwilling to do its proper job because the executive power has its members under extortion

·      The Supreme Court is showing signs of being politicized, having decide to grant the president with powers and inmunity that clearly exceed the spirit of the constitution.

Today, as citizen of this great nation, I feel it is my duty to resist this ugly threat and to defend what De Tocqueville called the habits of the heart of the American people: compassion, tolerance, generosity, trust, respect, the qualities that made this country really great, rather than territorial ambition, greed, disdain for the environment and open corruption, as exercised by the new president. 

                  Spanish version of this article/version en español

                                                 MI MENGUANTE SUENO AMERICANO

Llegue por primera vez a USA en enero de 1951. Tenía 17 años y nunca había viajado muy lejos de mi pueblo Los Teques, cercano a Caracas, una versión tropical de Davos Platz, adonde la gente iba a curarse de la tuberculosis. Había sido admitido por la universidad de Tulsa, Oklahoma, para estudiar geología y me había inscrito en un curso de inglés intensivo en Queens College, Nueva York, antes de ir a Tulsa, adonde viaje en un autobús Greyhound que me impresiono porque tenía un sanitario. 

Viajar de la pequeña, bucólica Los Teques a Nueva York y luego a Tulsa represento para mí un fuerte choque cultural pero también amor a primera vista. Rápidamente me aficione a las comedia s musicales de Broadway a las tandas dobles en el cine y a leer el New York Times, que fueron eficaces herramientas de aprendizaje de un nuevo idioma y una nueva cultura.

Me gradué en la Universidad de Tulsa en 1955 y regresé a Venezuela a trabajar en la industria petrolera. En otras cuatro etapas de mi vida retorne a vivir en USA: Bartlesville, Oklahoma; Lafayette, Luisiana; Cambridge, Massachussets/Bethesda, Maryland y McLean, Virginia. En este último sitio he vivido durante los últimos 22 años.  En total, he vivido en USA durante 35 de mis 92 años y desde 2011 soy ciudadano dual venezolano/americano. Nunca he sentido un conflicto de lealtades porque ambos países se complementan en mi corazón.

En especial durante los últimos 22 años en Virginia mi esposa (me dejo en 2020) y yo fuimos afortunados de realizar nuestro sueño americano.

¿Cuál era mi sueño americano? Vivir plenamente como un buen y útil ciudadano de clase media. Conducir mi auto con cuidado, parando en cada luz roja, disfrutando de ver atravesar la calle una anciana que confiaba que yo no la atropellaría. Pagar mis impuestos y recibir, algo único para mí, un rembolso del gobierno por haber pagado más de la cuenta. Caminar sin miedo a ser atracado por calles y parques. Votar sin problemas, tan fácilmente como ir a al cine.  En resumen, sentir el placer de ser un buen ciudadano, plenamente aceptado en una sociedad civilizada.

Hoy despierto a una realidad que amenaza mi sueño. La reluciente ciudad en la colina de la cual nos hablaba John Winthrop y luego Ronald Reagan, está perdiendo su lustre a manos de nuevos dueños que tienen ideas diferentes sobre lo que USA debe ser. Reagan describió la ciudad reluciente como “una alta y orgullosa ciudad construida sobre rocas más fuertes que los océanos, acariciada por el viento, bendecida por Dios, llena de gente de todos los orígenes viviendo en paz y armonía; una ciudad con puertos libres llena de comercio y creatividad. Y si la ciudad debía tener murallas, las murallas tenían puertas abiertas para que cualquiera con la determinación y el corazón de llegar allí pudiera entrar. Así la vi y así la veo…. Después de 200 años aún se mantiene fuerte y verdadera sobre la colina de granito y su luz se ha mantenido intacta en las tormentas. Y es aún una guía, un imán, para todos  quienes necesitan la libertad , para todos los peregrinos de lugares perdidos que caminan en la oscuridad hacia el hogar”.

No solo la ciudad reluciente tenía muchas puertas, dice Reagan, sino que una vez adentro era posible expresar ideas con libertad, sin ser hostigado o perseguido. 

Durante mi vida en USA he admirado  y me he identificado con la conducta cívica de la nación , como actúa para resolver sus crisis políticas como la de Nixon o la de Clinton, la manera como el congreso actúa de manera bipartidista para llegar a la solución de problemas nacionales; con el respeto de los lideres y e los ciudadanos por la constitución y las leyes así como con los hábitos y costumbres que De Tocqueville llamo “ los hábitos del corazón”, los pilares fundamentales del éxito social estadounidense.

Me he sentido identificado con la conducta cívica del pueblo, con el amor por la comunidad y la naturaleza que parecen ser parte integral de la manera americana de vivir. He apreciado la manera como la conducta ética en la función pública ha sido un requisito fundamental para ejercer el liderazgo político y social y como se ejercen las sanciones morales contra quienes violan ese código.

Mi Ciudad Reluciente se desploma

 Aunque la ciudad había mostrado señales de agotamiento, un debilitamiento del sentido comunitario, como lo hizo notar Robert Putnam de Harvard en su libro “ Bowling Alone”, la aparición de Donald Trump en la presidencia de los Estados unidos en 2016 y, luego, en 2024, representa una revolución que está cambiando la ciudad, transformando áreas éticamente bellas en villas miserias. Enumerare  unas pocas ya que se necesitaría un libro para documentarlas  plenamente, para lo cual existen numeroso datos factuales.

·       La ética en la función publica ha sufrido un golpe mortal con Trump, quien ha puesto la presidencia en venta, beneficiándose abiertamente junto a su familia de su posición presidencial. Vende biblias, relojes, teléfonos, criptomonedas, medallas. USA tiene hoy un mercachifle en la Casa Blanca

·       Los Estados Unidos tiene hoy un presidente indiciado y condenado por jurados de asalto sexual y de fraude financieros diversos

·       El presidente rompe leyes a diestra y siniestra en sus esfuerzos de purgar el gobierno y las instituciones sociales como universidades de sus pretendidos enemigos, que incluyen los globalistas, homosexuales y gente de color

·       El Congreso ha abandonado su papel de legislador para convertirse en una institución muerta, incapaz de hacer el trabajo requerido porque está bajo el poder de extorsión de la presidencia

·       La Corte Suprema muestra señales de politización al conceder al presidente poderes e inmunidad que exceden claramente el espíritu de la constitución 

Hoy, como ciudadano de esta gran nación considero mi deber resistir esta fea agresión contra lo que De Tocqueville llamó los hábitos del corazón del pueblo americano: la compasión, la tolerancia, la generosidad, la confianza, el respeto, esas cualidades que hicieron este país realmente grande, más que las ambiciones territoriales, la codicia presidencial, el desdén por la naturaleza y la corrupción a nivel de la presidencia.